John A. Fletcher 4.9.1959 - 5.1.2025

Noin 15 vuotta sitten olin itse Hortonin neuralgian kanssa pahemmassa paikassa kuin missä olin koskaan ollut. Harvoina parempina hetkinä aikaa kului internetissä apukeinoja hirvittäviin ja loputtomalta tuntuviin kipukohtauksiin etsimässä. Huomion kiinnitti herrasmies, joka rauhallisesti ja ystävällisin sanankääntein tuki ja auttoi jokaista joka oli päätynyt oman epätoivonsa pahimpaan syvänteeseen.

John Fletcher oli miehen nimi, joka osasi olemuksellaan navigoida autettavan henkilön vakaalla kalliolle. Eikä ihme, John oli nuoruudessaan pitkään työskennellyt merimiehenä ja pitkillä työkomennuksilla merellä Hortonin kanssa täytyi jotenkin vain selvitä kunnes löytyy jälleen vakaata maata jalkojen alle.

John Fletcher perusti pienen voittoa tuottamattoman järjestön, The Cluster Headache Foundation:in ja näytti omalla esimerkillään miten tärkeää sinnikäs pioneerityö harvinaisen sairauden parissa on. Hyvinä kausina hän kirjoitti useita artikkeleita neurologian alan lääketieteellisiin julkaisuihin ja myöhemmin lanseerasi Hortonia sairastaville oman purppuranvärisen rintanauhatunnuksen, nimeltään “CH ribbon”.

Kun suomalainen potilasyhteisö kasvoi ja mm. kielimuuri oli monelle este tiedon hankinnassa, John käytti valtavasti omaa aikaansa auttaakseen myös jokaista suomalaista jota vain suinkin kykeni. Toiset tulkkasivat molempiin suuntiin. Itselleni on jäänyt mieleen tapa, miten avoimesti, rohkeasti ja kannustaen John puhui Hortonin psyykkisestä taakasta ja mm. traumaperäisestä stressihäiriöstä.

Lähes koko pitkän auttamistyön ohessa John kamppaili pitkään terveyshuolien kanssa ja nukkui pois saattohoidossa 5. Tammikuuta 2025. Hän oli ainutlaatuinen henkilö - ihan kuin upeat luonnonkivet joista hän harrastuksenaan työsti mm. koruja, joita moni Horton-potilas ympäri maailmaa kantaa.

Emme ikinä unohda sinua, John A. Fletcher. Hyvää matkaa !

Toni Taipale ja Suomen Horton-yhdistys

Kuvat Johnin pojan Williamin (myös kuvissa) luvalla

Johnin muistotilaisuus YouTube palvelussa
https://www.youtube.com/live/1OdOgp2tBAU?si=f2VO2bqM1Q-vIppb

Verkosta löytyy mm. nämä Johnin kirjoittamat artikkelit

• Why Cluster Headaches Are Called "Suicide Headaches"
  https://medcraveonline.com/JNSK/why-cluster-headaches-are-called-ldquosuicide-headachesrdquo.html

• Cluster Headaches... A Deadly Situation
  https://medcraveonline.com/JNSK/cluster-headaches-a-deadly-situation.html